La medalla de plata als Jocs del Mediterrani i tercera a la Copa del Món plega amb 25 anys per provar sort al món de la gastronomia
La gimnasta vilanovina Paula Raya ha posat punt final a la seva carrera esportiva. Amb només 25 anys, Raya ha disputat el seu darrer Campionat d’Espanya a Pamplona, on s’ha acomiadat de l’esport que l’ha acompanyat al llarg de vint anys, deu com a esportista d’elit. “Em volia retirar en un pavelló”, apunta la gimnasta, que ha vist com les lesions han afectat els últims anys de la seva carrera.
Aquest és, de fet, és el segon cop que Raya anuncia la seva retirada. El primer va ser l’any 2020, en plena pandèmia, a causa d’una lesió al peu que no li permetia competir al màxim nivell. “Em van operar d’una fasciïtis plantar, però la recuperació no va anar massa bé i vaig pensar que era el moment de deixar-ho”, ha explicat la gimnasta. Aquesta lesió la va apartar dels pavellons durant un any, però no definitivament.
Durant aquest temps, Raya va aprofitar per “endreçar el cap” i recuperar-se de la lesió. Mentrestant va practicar diversos esports –lluny de la màxima competició–, fins que, un cop recuperada, va decidir tornar a Madrid per reprendre els entrenaments. “Al cap d’un mes, havia recuperat el meu estat físic i els entrenadors em van convèncer per tornar a competir. No m’hi vaig poder negar”, recorda.
Un palmarès envejable
Al llarg de la seva carrera, Paula Raya s’ha proclamat, entre altres, campiona de Catalunya, tercera d’Espanya en paral·leles i ha estat finalista, en dues ocasions, a la Copa del Món, amb medalla de bronze inclosa. També ha participat en quatre Europeus i tres Mundials. Un palmarès que la de Vilanova i la Geltrú completa amb la seva participació en els Jocs del Mediterrani: “Vaig tenir només un mes per posar-me a to i vaig acabar guanyant la medalla de plata”.
La gimnasta considera que, malgrat que les lesions han impedit estirar la seva carrera, ha assolit el seu punt àlgid com a esportista. “Només m’ha faltat anar a uns Jocs Olímpics“, lamenta Raya, que no va poder disputar les proves classificatòries a causa, precisament, de les lesions.
“Vull ser cuinera”
Un cop retirada, Raya assegura que té “molts fronts oberts”. D’una banda, té molt clar que no vol deixar d’estar vinculada al món de la gimnàstica artística, “si pot ser, com a entrenadora”. Per altra banda, la vilanovina vol aprofitar que ara tindrà més temps per centrar-se en una de les seves passions: la cuina. Una afició que va començar a practicar a les concentracions nacionals, quan cuinava per les seves companyes d’equip, i que l’ha portat a presentar-se a programes televisius tan reconeguts com Masterchef. “Si pogués, algun dia obriria el meu propi restaurant”, ha dit.
Abans de tot això, però, Raya s’embarcarà en una aventura que li permetrà mostrar les seves habilitats com a gimnasta. Durant un any, la vilanovina pujarà a bord d’un creuer formant part de l’elenc d’acròbates que oferiran un espectacle als passatgers que viatgin de Barcelona als Estats Units. “Si m’agrada l’experiència, potser em passo uns anys a bord d’un vaixell. Qui ho sap”, ha conclòs.
