Ha mort Ramon Saumell, fotògraf i divulgador especialitzat en la fotografia i la documentació del bestiari festiu i popular de Catalunya i Occitània. Saumell va néixer a Vilafranca del Penedès l’any 1938, tot i que va viure la major part de la seva vida a Vilanova i la Geltrú.
Tot i ser pèrit industrial de professió, Saumell va dedicar-se durant més de cinquanta anys a fotografiar figures de bestiari popular i a enregistrar audiovisuals sobre aquests elements. La seva passió i meticulositat el van convertir en l’arxiver i documentalista per excel·lència del bestiari festiu del país, comptant amb un fons de milers de fotografies, i de divulgació d’aquestes en audiovisuals, articles, llibres i exposicions.
Saumell ha publicat les seves fotografies en nombrosos llibres i articles sobre cultura popular i en audiovisuals propis o d’altres autors. Com a estudiós i divulgador de la cultura popular, Saumell fundà el GABICP (Grup d’Amics del Bestiari i la Cultura Popular) al 1983, juntament amb els vilanovins Salvador i Abel Masana amb la tasca de recopilar, estudiar i mostrar el bestiari fantàstic i popular de Catalunya, i va col·laborar habitualment en programes ràdio i pàgines web.
Al 2014 va rebre el guardó Premi Best de l’Agrupació de Bestiari Festiu i Popular de Catalunya.
Fons Saumell dels Castellers de Vilafranca
A banda del bestiari, entre els anys 50 i 80 el Ramon Saumell va fotografiar els Castellers de Vilafranca en desenes de diades, viatges i actuacions i va enregistrar-los també en diferents pel·lícules super-8 en les quals apareixen sovint diversos elements i moments festamajorencs. El resultat de tot plegat: un fons de més de 3.500 fotografies i 52 arxius de vídeo de 3 a 12 minuts que a principis d’any va donar als verds i que aquests van cedir a l’Arxiu Comarcal de l’Alt Penedès perquè fos conservat en les condicions òptimes i sigui accessible a tothom.
