Si hi ha una història oblidada a l’Alt Penedès, d’un fet que va tenir una gran importància en el seu moment, és la que ara ha recuperat Lluís Hill en un llibre, i que també es pot tastar en l’exposició que a l’octubre es va inaugurar a la Múnia i que ara es podrà veure al vestíbul del Casal de Vilafranca: és la història de les tres curses de cotxes que van tenir lloc entre Vilafranca, la Múnia i els Monjos, els anys 1921, 1922 i 1923, i que Hill no dubta a qualificar com “l’inici de la Fórmula 1”. Ajuntament de Vilafranca i Casal agraeixen a l’Ajuntament de Castellví de la Marca la cessió de l’exposició.
Algunes dades que permeten arribar a aquesta conclusió: la primera cursa d’aquell estil es va fer a París el 1921, i la segona a Vilafranca aquell mateix any; va reunir més de 50.000 persones de públic cada any, i 2.000 cotxes; es va instal·lar a la zona de l’aparcament d’autocaravanes de Vilafranca una graderia de 135 metres de llargada (i una capacitat per a 5.000 persones), amb telèfon i telègraf perquè els corresponsals estrangers poguessin passar les cròniques; hi van competir vehicles catalans, espanyols, francesos, italians, austríacs i anglesos; s’hi va instaurar per primer cop que només es podia avançar per l’esquerra, i també va ser novetat que cada marca anés d’un color diferent, talment com encara es fa ara a la Fórmula 1.
Tot això i molt més es pot conèixer al llibre El circuït de Vilafranca del Penedès, que treu a la llum “les primeres curses internacionals que es feien a l’Estat” i que “no en surt ni una paraula en cap llibre d’història de Vilafranca”, segons explica el seu autor, Lluís Hill, que l’ha autoeditat.
El llibre es presentarà el divendres 18 de febrer a les 7 de la tarda al Casal, i també s’hi inaugurarà una exposició que es podrà veure fins al 20 de març.
Penya Rihn
Aquelles curses es van fer al Penedès perquè els organitzadors eren un grup d’amics, que s’anomenaven Penya Rihn perquè es reunien en un bar que portava aquest nom, a la plaça Catalunya de Barcelona, i un dels seus membres, Enric Ràfols Mestre, tenia orígens penedesencs i va oferir el “circuït” de 14,7 quilòmetres Vilafranca-la Múnia-els Monjos per fer la carrera. Al 1921 s’hi van fer 31 voltes i al 1922 i 1923 en van ser 35.
