L’associació submarinista Sotavent va néixer al Vendrell fruit de les inquietuds de la família López Olives, formada per Pere López Burgos, la seva esposa Maria Rosa Olives i les seves filles, Maria Rosa i Yolanda, tots submarinistes i amants de la natura.
El 1994 van observar que les barques de pesca d’arrossegament s’acostaven cada vegada més a la costa vendrellenca i destrossaven les praderies de posidònia i els camps de gorgònies, situades entre 14 i 30 metres de fondària. Atesa aquesta circumstància, cregueren que calia buscar una solució, de manera que iniciaren els tràmits oportuns per protegir aquest fons marí, tot considerant que les barres rocoses de Masia Blanca (Coma-ruga) reunien les condicions idònies per al seu propòsit.
L’interès per preservar el fons marí de Masia Blanca els portà, a principis de 1995, a reunir-se amb Josep Maldonado, delegat del Govern de la Generalitat a Tarragona, i Francesc Xavier Marimon, conseller d’Agricultura, Ramaderia i Pesca de la Generalitat de Catalunya, el qual, a fi de conèixer de primera mà l’estat del fons marí, el 2 de juny va participar en una immersió a Masia Blanca juntament amb l’aleshores alcalde del Vendrell, Benet Jané.
Cinc dies després d’aquella immersió, és a dir, el 8 de juny, van fundar l’associació com a entitat esportiva sense ànim de lucre. La primera junta la formaren Pere López, president; Antoni Tutusaus, vicepresident; Francesc Sánchez, secretari; Maria Rosa Olives, tresorera; i Gil Ferrer, Yolanda López, M. Antònia Calvet, Jordi Valldosera, Pere Martínez, Maria Rosa López, Xavier Velasco, Joan Xavier Mascaró i Josep Poblet com a vocals. Al cap d’uns mesos, el 18 de setembre, l’associació fou inscrita amb el nom de Sotavent al Registre d’Entitats Esportives de la Secretaria General de l’Esport de Tarragona.
A partir d’aquell moment van lluitar per protegir el grapissar i, al mateix temps, fomentar la pràctica submarina a la vila amb el suport de l’Ajuntament del Vendrell. Les actuacions de Sotavent aviat obtingueren resultats: el 1996, la biòloga Purificació Canals, presidenta de DEPANA (Lliga per a la Defensa del Patrimoni Natural), elaborà un avantprojecte de gestió de la reserva de Masia Blanca, dedicat especialment al seu grapissar; el maig de 1997, la Generalitat de Catalunya creà la reserva natural parcial d’aquest espai marí, i finalment, el 21 de desembre de 1999, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación acordà la creació de la reserva marina de Masia Blanca (BOE, de 8 de gener de 2000). Així, doncs, enguany es commemoren els 25 anys del reconeixement d’aquesta reserva. Val a dir que de l’any 2000 al 2003 el control i la gestió de la reserva comptà amb la col·laboració dels biòlegs Vicenç Cabré i Olga Villagrasa.
Dissortadament, l’activitat de Sotavent cessà el 2015, si bé el 19 de març de 2019 feu cessió en comodat del seu fons documental i audiovisual a la Generalitat de Catalunya, un patrimoni que és dipositat a l’Arxiu Comarcal del Baix Penedès i que està a l’abast de tothom que vulgui conèixer més detalls de l’única reserva marina del litoral català.
