Esports Picnic, la botiga de moda esportiva i accessoris més longeva del Vendrell, abaixa de forma definitiva la persiana aquest dimarts 31 de març de 2026. La jubilació del seu propietari, Jaume Carbonell, posa punt final a una història de gairebé 64 anys, que es va iniciar quan el seu pare, Jordi Carbonell, va obrir el primer establiment al carrer dels Cafès. La continuïtat del negoci entre aquestes dues generacions l’ha convertit en una de les botigues d’esports més antiga de Catalunya, i en un referent ineludible al Vendrell i el Baix Penedès.
“Admeto que aquesta última setmana he estat una mica tocat per la quantitat de missatges que he rebut”, se sincera Jaume Carbonell a La Fura. El temps li acabarà donant la perspectiva de tot i li permetrà assimilar un canvi que, per ara, li deixa “el cor dividit” entre la merescuda jubilació després d’anys de treball i esforç, i la tristesa de tancar un comerç amb un arrelament tan fort a la ciutat.
De barberia a botiga d’esports
La gènesi dels Esports Picnic cal buscar-la a principis dels anys seixanta del segle XX. La família de Jaume Carbonell tenia una barberia al carrer dels Cafès, coneguda com a “Joanet barber”. El nom era el del seu besavi, Joan Carbonell, que ostentava el negoci junt amb el seu avi, que també es deia Jaume Carbonell.
A la barberia hi treballava Jordi Carbonell, el pare del Jaume, que aquell negoci no li agradava massa. “Quan l’avi es va morir, va decidir buscar una alternativa”, explica. Després de descartar una rellotgeria i una botiga d’alimentació, la idea definitiva els va arribar de la mà del seu cosí, Joan Ferret. L’impulsor d’una de les empreses més conegudes del Vendrell —Ferve— no era només el cosí germà de Jordi Carbonell, sinó un gran amic.
En un sopar familiar, Ferret els va dir que havien de posar una botiga d’esports, assegurant-los que era el futur, i suggerint-los fins i tot el nom, Picnic. “Els va explicar que era una paraula anglosaxona que estava molt de moda i que tindria èxit entre els turistes”, recorda el Jaume. Els Carbonell van seguir aquell consell i, el 10 de juliol de 1962, obrien al carrer dels Cafès la que era la primera botiga d’esports del Vendrell i la comarca. Els primers anys van estar plens de dubtes i incertes, en un establiment que gravitava al voltant de l’hoquei i el futbol, a més d’oferir diferents accessoris esportius i de càmping.
Una anècdota que recorda de forma recurrent Jaume Carbonell va ser quan, el 1965, el seu pare va anar fins a Bilbao per veure la presentació d’una nova peça de roba que arribava d’Amèrica, el xandall: “Quan va tornar va dir que els americans estaven bojos, que volien que tothom anés amb pijama pel carrer”.
Entre finals dels anys seixanta i principis dels anys setanta, el boom del turisme estranger, especialment l’alemany, l’holandès i el francès, ho va canviar tot, i el negoci va començar a despuntar. Jaume Carbonell ja ho va viure de prop, ja que des de ben petit formava part de la botiga familiar. Als catorze anys s’hi va començar a implicar a fons i, un cop acabat el COU, es va sumar definitivament a l’empresa.
Segona botiga a la carretera de Valls
La bona dinàmica va fer que Esports Picnic obrís una segona botiga el juny del 1985, a la carretera de Valls, que van inaugurar amb una desfilada de moda. En aquest segon establiment va ser quan van començar a apostar pels trofeus, que esdevindria un altre dels puntals del Picnic. Les dues tendes van conviure durant 35 anys, fins que l’1 de març del 2020, Carbonell va decidir tancar la històrica botiga del carrer dels Cafès.
En aquell moment el negoci ja havia canviat, amb la irrupció brutal del comerç en línia, una situació que no ha fet més que agreujar-se els últims anys. “Malauradament, crec que les botigues de multiesports aniran tancant i, en uns anys, no en quedarà gairebé cap”, vaticina amb pesantor. Sense relleu familiar al capdavant del negoci, el tancament dels Esports Picnic s’havia anat madurant els últims anys, i s’ha acabat concretant aquest 31 de març. Amb tot, el seu nom anirà sempre lligat al món de l’esport del Vendrell i el Baix Penedès.
