El 6 de juliol començarà la primera fase de la reforma del Casal de Vilafranca. Es tractarà d’una intervenció urgent en tota la platea que s’allargarà fins al mes de novembre o desembre i que servirà per renovar-la de dalt a baix. Amb una inversió prevista al voltant dels 400.000 euros, el Casal-Societat La Principal rebrà una subvenció de 200.000 euros de la Diputació de Barcelona per fer front a part de la despesa. La resta, l’entitat preveu cobrir-la a través de les aportacions dels socis, d’actuacions a benefici de la reforma, de campanyes d’apadrinament i de patrocinis, entre d’altres.
Projectat per l’arquitecte barceloní Andreu Audet, responsable de diversos teatres del Paral·lel, el Teatre Casal fou construït l’any 1920 per un grup de joves vinculats a la Societat La Principal (entitat fundada l’any 1904 amb una clara vocació interclassista). Aquest equipament vilafranquí és l’únic que es conserva de l’arquitectura escènica de la Catalunya de principis del segle XX. A banda d’una adequació tècnica a l’escenari i d’alguna altra per complir amb les normatives de seguretat, al teatre no s’hi ha fet pràcticament cap intervenció al llarg d’aquests cent anys, per la qual cosa presenta danys importants com humitats, tèrmits o despreniments. “Hem anat mantenint l’equipament com hem pogut, però ara és urgent reformar-lo. Tot i que no presenta problemes estructurals, cal fer un pas endavant per garantir que aquest llegat patrimonial únic a Catalunya pugui perdurar”, apuntava Salvador Casals, gerent d’El Casal-Societat La Principal.
Per reformar íntegrament tot l’edifici, l’entitat calcula que caldrà una inversió per sobre dels 3 milions d’euros. Davant aquest volum i dimensió, i després de nombroses reunions amb l’Ajuntament de Vilafranca, s’ha convingut dividir el projecte per fases i començar per aquesta primera intervenció prevista a la platea. S’actuarà en tota la platea, des de les portes d’accés a la sala fins al davant de l’escenari i entre les principals intervencions hi ha fer nous fonaments per reforçar l’estructura, adequar les sortides d’emergència i millorar els revestiments per augmentar la seguretat i l’acústica, instal·lar noves portes d’accés a la platea amb espais intermedis per millorar el confort tèrmic, acústic i lumínic, instal·lar terra radiant i renovar la tarima, millorar els accessos a l’escenari amb noves escales laterals i, finalment, renovar les 540 butaques de la platea (les actuals es van comprar l’any 1989 ja de segona mà).
L’alcalde de Vilafranca, Francisco Romero, insistia que tot i ser de titularitat privada, el Teatre El Casal és “un equipament imprescindible per Vilafranca” i subratllava la tasca conjunta entre l’entitat i el consistori per buscar finançament i la millor manera d’afrontar una obra: “Avui és un dia important pel Casal i per la ciutat, aquesta primera fase ens obre camí per anar avançant i no defallir en la recerca de finançament”, comentava el batlle a la vegada que apuntava que el 2028 es preveu que s’obri una nova convocatòria de fons europeus i avançava que l’Ajuntament treballarà per poder-hi accedir i aconseguir recursos per pagar la resta de la reforma.
Per la seva banda, Pau Gonzàlez, president delegat de l’Àrea de cultura de la Diputació de Barcelona, l’ens que ha fet una aportació de 200.000 euros per finançar la meitat d’aquesta primera fase, subratllava l’esforç i perseverança del Casal per mantenir el teatre “un equipament cultural comunitari imprescindible i de referència a la demarcació de Barcelona”. Gonzàlez anotava també la necessitat de descentralitzar la cultura i apuntava que, a banda de la dotació extraordinària de 200.000 euros la Diputació està estudiant la manera de fixar ajudes més estructurals per als ateneus culturals.
