Enguany, es commemora el 625è aniversari de la fundació de l’Hospital de la Santa Creu de Barcelona (1401-2026), una institució que, en els seus orígens, es va convertir en el referent assistencial i hospitalari del país.
A Barcelona hi havia una important mancança de recursos econòmics per fer front a l’assistència dels pobres i els malalts, una tasca que quedava repartida entre diversos hospitals. L’1 de febrer de 1401, el Consell de Cent de Barcelona rebé la sol·licitud d’unificar-los. El 15 de març, les autoritats civils i eclesiàstiques acordaren aquesta unió i decretaren el nom de la nova institució i la seva ubicació, al Raval, entre el camí de Montjuïc (c/ de l’Hospital) i el del Llobregat (c/ del Carme). El 5 de setembre, a Avinyó, el papa Benet XIII acabà de confirmar la unió dels hospitals.
El 17 d’abril de 1401 es col·locaren les primeres quatre pedres del nou edifici en un acte solemne: la primera pedra la posà el rei Martí l’Humà, la segona, la reina Maria, la tercera, Jaume de Prades en nom del príncep Martí I el Jove, rei de Sicília, i la quarta, el bisbe de Barcelona Joan Armengol i els consellers de la ciutat.
El finançament de la construcció va rebre l’impuls de donacions de particulars i reials. Els tràmits previs a la construcció es dugueren a terme amb diligència. El primer pagament documentat pel subministrament de material és del 16 de juliol de 1401: Bernat Mulner, de la parròquia de Santa Tecla de Sitges, rep per l’entrega de 1.132 quarteres i mitja de calç.
Entre els mestres de cases que van participar en l’obra al llarg del segle XV destaquen els barcelonins Arnau Bargués i Guillem Abiell.
L’edifici del nou hospital, un destacat exemple d’arquitectura gòtica civil catalana, mantingué la seva funció original fins a les darreries de la segona dècada del segle XX, quan tots els serveis mèdics foren traslladats progressivament als nous pavellons de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, obra de Lluís Domènech i Muntaner. D’altra banda, cal recordar que enguany fa cent anys que Antoni Gaudí va morir a l’Hospital de la Santa Creu. Aquest edifici històric fou cedit el 1931 a l’Ajuntament de Barcelona i, des de 1939, és la seu de la Biblioteca de Catalunya.
