A ull nu

Nou de cada deu persones creuen que és important cuidar la vista i el 70% consideren que és un sentit clau per gaudir de la vida. No obstant això, un estil de vida poc saludable i la falta de conscienciació sobre la importància de prevenir patologies oculars mitjançant bons hàbits i revisions periòdiques poden estar afectant la salut visual de la població. Així ho conclou la quarta edició del Baròmetre de Benestar Ocular de la Població Espanyola, publicat el mes d’octubre del 2024. Concretament, les dades apunten al fet que almenys 1 de cada 3 espanyols té símptomes de problemes visuals. Els més freqüents són la visió borrosa (34,5%), la sensibilitat a la llum (33,6%), la sensació de pèrdua de visió (33,3%), la irritació, picor o coïssor (31%) i la sequedat als ulls (30,1%).

Tot i que la visió és primordial per a la gran majoria de les persones, tan sols 1 de cada 3 es revisa la vista amb regularitat. Els professionals apunten que moltes malalties oculars no presenten símptomes a l’inici, i quan ho fan, el mal ja pot ser irreversible. La degeneració macular, el glaucoma i les cataractes són algunes de les patologies que poden causar una pèrdua de visió irreversible si no es detecten a temps, i han incrementat en els darrers anys. Per aquest motiu, els experts recomanen visitar l’oftalmòleg una vegada a l’any, sobretot a l’etapa de la infància i a partir dels 40 anys, quan comença a augmentar la prevalença de moltes patologies oculars a causa de l’edat.

Les pantalles s’han convertit en un element inevitable en la societat actual. Es troben a tot arreu, a la feina, a l’escola, a casa, i fins i tot a la via pública. Però, malgrat que les noves tecnologies han arribat per quedar-se, s’ha de tenir en compte que un excés d’exposició a les pantalles i continguts de mala qualitat s’ha relacionat amb problemes de salut com l’obesitat, el descans insuficient, el retard en el desenvolupament d’habilitats socials, dèficits en l’ús del llenguatge, violència, problemes d’atenció i baix rendiment escolar, a part de més d’un problema visual. Segons un estudi de la revista Ophtalmology, al llarg de les últimes dècades, el nombre de persones que pateixen miopia ha augmentat considerablement. Part d’aquesta tendència té a veure amb el temps que es passa duent a terme activitats a l’interior.

Una de les afeccions més habituals és la fatiga visual, que fa referència als símptomes que s’experimenten després de passar molt de temps fent servir la visió propera, que fa que es mantingui la musculatura dels ulls en contracció de manera continuada. Això pot provocar picor als ulls, visió borrosa i mal de cap. Una afecció que pot confondre’s amb la sequedat ocular i l’ull sec, ocasionat per la disminució de la freqüència del parpelleig mentre es miren pantalles.

Val més prevenir que guarir, tothom ho ha sentit alguna vegada. I és que, juntament amb les revisions periòdiques és important mantenir una bona salut ocular. Així doncs, és important seguir unes normes bàsiques d’higiene visual, sobretot quan s’estan duent a terme activitats sedentàries en les quals la vista pren un paper rellevant, com treballar, estudiar, llegir o mirar la televisió. En aquest sentit, els experts recomanen fer pauses periòdicament i seguir la regla del 20-20-20, és a dir, cada vint minuts mirar durant vint segons una distància de 20 peus (que equival a 6 metres aproximadament). Pel que fa a la llum, apunten que és crucial seure davant d’una finestra i utilitzar llum natural, i si s’està mirant la televisió, recomanen que es miri de lluny i sempre amb llum de fons. D’aquesta manera, també recomanen tenir sempre els ulls ben hidratats i, si és necessari, aplicar llàgrima artificial.

Sempre s’ha sentit a dir que menjar pastanagues va molt bé per a la vista i, efectivament, és cert. Però hi ha molts altres aliments que permeten garantir un bon funcionament del sistema visual i prevenir el desenvolupament de patologies oculars. Així doncs, una dieta rica en vitamina C i E, zinc, luteïna i omega 3 reduirà el risc de contraure degeneració macular associada a l’edat, cataractes i ull sec. Però… en quins aliments es poden trobar aquests nutrients? T’ho expliquem.

La vitamina C és un dels molts nutrients que actuen com a antioxidants. Els cítrics en són la font principal. Altres fruites com ara el kiwi, el meló, les maduixes, el mango i el préssec, i vegetals com els espàrrecs, el bròquil, les cols de Brussel·les i la coliflor, també són molt rics en aquesta vitamina.

La vitamina E ajuda a eliminar els radicals lliures. A més, influeix en el funcionament del sistema immunitari. Es pot trobar a les llavors de gira-sol, ametlles, avellanes, espinacs, oli i alvocat.

El zinc es troba en aliments rics en proteïnes, com, per exemple, la carn vermella. Les nous, els llegums i els ous són altres fonts importants de zinc. Aquest nutrient és clau, ja que es necessita una elevada concentració de zinc a la retina, i també a altres parts de l’organisme com els cabells i les ungles.

La luteïna, juntament amb la zexatina, són nutrients que formen part dels anomenats carotenoides, pigments que donen color als vegetals. Aquests nutrients es poden trobar als espinacs, el bròquil o als espàrrecs i també a fruites acolorides com el préssec, el mango i la papaia. La luteïna també és un nutrient de la pastanaga, que contribueix a la visió nocturna i ajuda a reduir les probabilitats de tenir degeneració macular o cataractes.

L’omega-3 és un dels altres nutrients considerats essencials. La font més important és el peix, principalment el peix blau, com la sardina, la tonyina, el verat, el salmó, l’anxova i el seitó.

Amb l’arribada del bon temps i la calor, l’exposició a les radiacions solars és molt més elevada que al llarg de la resta d’estacions de l’any. Igual que amb la pell, és important protegir la visió d’aquests raigs, ja que, en cas contrari, podrien provocar danys als ulls, com per exemple problemes a la conjuntiva, o fins i tot cremades a la còrnia. Així doncs, un dels complements indispensables per a l’estiu són les ulleres de sol.

La moda les dissenya de totes mides i tipus, però, a banda de com puguin quedar estèticament, s’ha de tenir en compte com protegeixen els ulls davant els raigs ultraviolats del sol. A continuació resolem les preguntes més freqüents per escollir les millors ulleres de sol!

Què és el primer que s’ha de comprovar en escollir unes ulleres de sol?

El més important és que estiguin homologades amb el distintiu de la CE. A més, han de dur la identificació de l’ISO EN 1836:1997 i han de protegir dels raigs ultraviolats (distintiu UV) al 100%. Compte! S’ha de vigilar sobretot amb les que no són d’òptica, perquè poden ser falsificacions a les quals s’hi ha afegit un distintiu fals.

Com més fosques siguin les ulleres, més protegeixen?

No. Es tracta d’una idea errònia molt estesa. Entre unes ulleres clares i unes fosques, les clares poden protegir millor els ulls si porten filtres solars de més qualitat.

Totes les ulleres serveixen per a qualsevol activitat?

Les ulleres s’han d’escollir pensant en l’activitat que es durà a terme. Per exemple, unes ulleres massa fosques no poden ser adequades per a la conducció.

Com es pot escollir una bona protecció?

Hi ha nivells de protecció del 0 al 4. Les ulleres de protecció 4 bloquegen un percentatge de llum més elevat. Això no s’ha de confondre amb el filtre de raigs ultraviolats, que ha de ser del 100%.

Què s’ha de tenir en compte a l’hora de protegir els ulls dels nens?

A causa de la seva edat, els ulls dels nens són més permeables a la llum. Hi penetra un percentatge molt més elevat de reigs UVA i UVB als ulls d’un nen que als ulls d’un adult. Per això és important evitar ulleres adquirides a llocs no especialitzats. Hi ha ulleres amb filtres de qualitat de totes les morfologies i a preus assequibles amb què protegir els ulls dels infants.

Què són les lents polaritzades? Són recomanables davant la llum del sol?

Són un tipus de lents especials que eviten els reflexos i els efectes de mirall a les ulleres, per exemple quan veiem reflectida l’aigua sobre algunes superfícies metàl·liques. Aquesta característica prevé la fatiga ocular, ja que evita la necessitat d’acomodació constant a les condicions canviants de la llum. Com que només deixen passar la llum útil proporcionen una visió més nítida i contrastada.

Tania Goncharova, metgessa redident en Oftalmologia a l’Hospital Vall d’Hebron

Quines són les patologies oculars més comunes?

Les patologies oculars més habituals que tractem diàriament són l’ull sec i la blefaritis. Es tracta, en la majoria dels casos, de condicions cròniques que, amb un enfocament adequat basat en la higiene ocular i un tractament personalitzat, poden millorar significativament. Un bon control d’aquestes patologies permet reduir els símptomes i millorar notablement la qualitat de vida dels pacients.

Una de les afeccions que poden causar pèrdua de visió és el glaucoma. Què és?

El glaucoma és una patologia en què el nervi òptic es veu danyat. El nervi òptic és l’encarregat d’enviar la informació visual de l’ull al cervell i és vital per tenir una bona visió. Els danys al nervi òptic solen estar relacionats amb una pressió alta en els ulls. Tot i que els valors normals de la pressió intraocular es consideren entre 10 i 21 mmHg, aquests límits poden variar en funció de cada persona, ja que cada ull és únic. Hi ha individus que poden tolerar pressions més altes sense desenvolupar glaucoma, mentre que altres poden presentar danys amb pressions dins dels límits considerats normals. Per això, el diagnòstic precoç i el seguiment individualitzat són claus per prevenir la pèrdua de visió associada a aquesta malaltia.

Com es pot prevenir?

La prevenció del glaucoma és complexa, ja que hi ha una forta influència genètica en el seu desenvolupament. Tot i això, es recomana adoptar un estil de vida saludable per evitar danys oculars addicionals, que inclogui exercici físic regular, una dieta equilibrada i nutritiva, i la protecció dels ulls contra agents externs, especialment la radiació solar. També és important evitar hàbits tòxics, com el consum de tabac i alcohol. Per altra banda, és molt important controlar bé els factors de risc associats al glaucoma com ara són la pressió arterial, els nivells de sucre en sang i condicions com l’apnea del son.

No presenta símptomes fins a fases avançades. Com podem detectar-lo a temps?

Detectar el glaucoma a temps és essencial, ja que no presenta símptomes fins a fases avançades. Per això, és important conèixer els antecedents familiars, ja que la càrrega genètica és un factor determinant. Si germans, pares o avis han patit glaucoma, el risc és més elevat. També hi ha grups de persones amb més probabilitat de desenvolupar la malaltia, com ara els alts miops i hipermetrops, les persones d’ètnia afroamericana o asiàtica, i aquells que segueixen tractaments prolongats amb corticoides, especialment en forma de col·liris o pomades oftàlmiques.

Actualment, no disposem d’un marcador senzill aplicable a tota la població per identificar el glaucoma precoçment. Per aquest motiu, és imprescindible una exploració completa per part d’un oftalmòleg.

Quant a la periodicitat de les revisions, pels pacients amb factors de risc es recomana començar les revisions a partir dels 40 anys amb una periodicitat anual.

Per a la població general sense factors de risc, es recomana iniciar les revisions a partir dels 60 anys, amb la possibilitat d’espaiar-les cada dos anys si no hi ha alteracions. Cal destacar que el glaucoma sol avançar lentament, de manera que els controls anuals o bennals són suficients per evitar pèrdues de visió significatives, si es detecta a temps.

D’altra banda, els darrers anys s’ha incrementat el diagnòstic de miopia. Les pantalles en són les grans responsables?

L’augment del diagnòstic de miopia en els últims anys està relacionat amb diversos factors, i l’ús prolongat de pantalles és un dels més destacats. Passar moltes hores davant de dispositius electrònics com mòbils, tauletes o ordinadors implica treballar de manera prolongada a curta distància, la qual cosa pot afavorir el desenvolupament i la progressió de la miopia, especialment en infants i adolescents. A més, la reducció del temps a l’aire lliure i l’exposició insuficient a la llum natural també són factors claus en aquest augment de casos.

Les noves tecnologies també han portat coses bones, i és que actualment existeixen opcions de cirurgia per corregir la miopia, l’astigmatisme o altres problemes de visió. És recomanable per a tothom?

La cirurgia refractiva, com el làser o la implantació de lents intraoculars, és una opció excel·lent per corregir problemes de visió com la miopia, l’astigmatisme o la hipermetropia, però no és adequada per a tothom. Els candidats ideals són persones majors de 20-21 anys amb una graduació estable durant almenys un o dos anys. Tot i així, hi ha certes limitacions a tenir en compte. Una d’elles és l’edat, ja que en menors de 20 anys no es recomana perquè la visió encara pot canviar. Una altra limitació és l’embaràs o la planificació d’embaràs, ja que les fluctuacions hormonals durant aquests períodes poden alterar la visió. També hi ha condicions oculars que poden impedir la cirurgia, com el queratocon, l’ull sec sever o les còrnies molt primes. A més, l’estat general de salut és important, ja que algunes malalties sistèmiques, com les autoimmunes, poden contraindicar el procediment. Aquestes limitacions posen de manifest la importància de fer una avaluació exhaustiva per determinar si la cirurgia refractiva és una opció adequada i segura per a cada persona.

En cas que no se sigui un bon candidat per a la cirurgia ocular, existeixen alternatives per corregir els problemes de visió?

En cas que no es sigui un bon candidat per a la cirurgia ocular, hi ha alternatives efectives. Una d’elles són les lents de contacte, que ofereixen opcions per a tot tipus de problemes de refracció, com ara lents toves, rígides o d’ortoqueratologia (lents que es porten a la nit per modelar la còrnia). És important destacar que, quan s’utilitzen lents de contacte, cal seguir estrictes normes d’higiene per minimitzar el risc d’infeccions i complicacions corneals associades. Aquestes inclouen l’ús de lents de contacte durant menys de 8 hores diàries, la neteja amb solucions específiques (sempre evitant l’aigua de l’aixeta o altres fluids no especialitzats), i evitar dutxar-se o banyar-se a la piscina o al mar amb les lents posades. També cal netejar sovint l’estoig de les lents (per aquelles que no siguin diàries) i substituir-lo cada dos o tres mesos. Una altra alternativa són les ulleres, que ofereixen una solució còmoda i no invasiva, sempre que es mantingui la graduació actualitzada.

Si s’opta per les lents de contacte o les ulleres, com podem saber si la graduació és correcta o si es necessita una revisió de la vista?

Si s’opta per les lents de contacte o les ulleres, és important realitzar revisions oculars periòdiques amb un optometrista per assegurar-se que la graduació és correcta. Alguns signes que poden indicar que la graduació no és adequada inclouen fatiga visual, mals de cap o visió borrosa, dificultat per enfocar objectes a distàncies concretes i la necessitat de forçar la vista per llegir o mirar de lluny. La freqüència de les revisions dependrà de cada persona, però en general es recomana fer-ne una anual per garantir que la visió està ben corregida i que els ulls es mantenen en bon estat de salut.

A trets generals, com podem cuidar la salut ocular per minimitzar els efectes de deteriorament a causa de l’edat?

Per minimitzar els efectes del deteriorament ocular a causa de l’edat, és fonamental seguir una sèrie de recomanacions. Primer, és important realitzar revisions oculars regulars, especialment a partir dels 40 anys quan hi ha factors de risc, per detectar possibles afeccions com el glaucoma de manera precoç. També cal mantenir una alimentació equilibrada. A més, és essencial protegir els ulls de la radiació UV utilitzant ulleres de sol que ofereixin protecció contra els raigs UV per prevenir danys a llarg termini. Evitar fumar és una altra mesura important, ja que el tabaquisme augmenta el risc de patir cataractes i degeneració macular. També s’ha de mantenir una bona salut general a través de l’exercici físic regular, sobretot l’aeròbic, que millora la circulació sanguínia. Mantenir una bona higiene ocular i evitar fregar-se’ls pot ajudar a evitar patologies com el queratocon. A més, és important descansar els ulls, sobretot quan es passa temps davant de pantalles. Aquests hàbits, combinats amb un estil de vida saludable, poden contribuir significativament a mantenir la salut ocular a mesura que passen els anys.