Arran de la mort de Josep Massot i Muntaner (Ciutat de Palma, 1941-Montserrat, 2022), les referències a la seva vida i la seva obra s’han fet presents a la premsa dels Països Catalans. Tothom en destaca la capacitat de treball, la saviesa humanística, la catalanitat insubornable, la varietat i el rigor de la seva obra (historiador, filòleg, editor…). I també, és clar, la seva visió de la cultura catalana: oberta, universal i comuna a tot el domini lingüístic. No en repassaré ni la biografia, ni la bibliografia, ni les aportacions en camps com el folklore, el periodisme o l’edició, perquè ja ho han fet persones més coneixedores del personatge. En voldria destacar un aspecte que ha passat força desapercebut: la valoració i l’estima de la LIJ (Literatura Infantil i Juvenil). El pare Massot, com assenyala la professora Teresa Mañà, en el monogràfic que Serra d’Or li ha dedicat (núm. 750, juny 2022), “era una persona atenta al món que l’envoltava i a posar en valor la cultura en totes i qualsevol de les seves manifestacions, com és el cas dels llibres per a nens, ignorats sovint quan es parla de literatura” (p. 55); opinió que rebla Núria Mañé, editora de les Publicacions de l’Abadia de Montserrat: “Es va iniciar també la producció de llibres infantils, en una època en què les editorials comercials no els consideraven gens rendibles” (p. 26). Aquest fet, la naturalitat amb què va tractar sempre la LIJ, es veu ben reflectit en les nombroses col·leccions de LIJ que al llarg dels anys ha anat publicant l’editorial montserratina, dirigida per ell, algunes de tan emblemàtiques i pioneres com “El Tinter dels Clàssics”, “La Xarxa, “Les Arrels”, “Llibres del Sol i de la Lluna”…, així com en les revistes infantils de l’editorial: l’actual Piu-piu i la malaguanyada L’Infantil / Tretzevents. A part de les publicacions, també trobem la seva empremta relacionada amb la LIJ a la revista Serra d’Or, on Teresa Mañà (i anteriorment Aurora Díaz Plaja) ha publicat un panorama de la LIJ catalana des del 1998; i en els premis de la Crítica Serra d’Or, creats l’any 1967 i que des del 1977 incorporen els premis de LIJ.
Que un intel·lectual de la categoria del pare Massot es preocupés per la literatura adreçada a infants i joves i la tractés amb la normalitat amb què ho va fer, sempre és d’agrair, perquè massa sovint la LIJ o bé s’ignora o bé es considera de categoria inferior. Gràcies, doncs, pare Massot per aquesta lliçó, també en aquest camp.
