Pau Casals es va exiliar el 1939 a Prada de Conflent, on va residir fins l’any 1957 i des d’on va engegar nombroses campanyes d’ajuda als republicans exiliats. A finals dels anys 50 es va traslladar a viure a San Juan de Puerto Rico, però va seguir mantenint el contacte amb la població nord-catalana. Allà va ser on els Nens del Vendrell el van visitar l’any 1964, en una expedició que repetirien dos anys després diferents entitats vendrellenques, com el Cor-Orfeó Parroquial, els Dansaires del Penedès, La Lira Vendrellenca i els mateixos Nens.
Aquelles visites al Mestre van ser la llavor de la qual en sorgiria la idea d’agermanar les localitats del Vendrell, vila nadiua de Casals, i Prada. Després de dos intents infructuosos —els anys 1976 i 2004—, aquest divendres 14 de novembre s’ha pogut finalment “saldar un deute històric“, en paraules de l’alcalde del Vendrell, Kenneth Martínez, corroborant l’agermanament entre els dos municipis.
Després que diferents representants de l’Ajuntament del Vendrell iniciessin els tràmits de l’agermanament el passat agost en una visita a Prada amb motiu del festival de música que s’hi celebra, ara s’ha rubricat aquesta unió amb una visita d’una delegació institucional de la població nord-catalana, encapçalada pel seu alcalde, Yves Delcor. La signatura dels dos batlles ha reafirmat l’acord que havien pres anteriorment els dos plenaris, confirmant l’agermanament entre les dues poblacions.
“S’havia d’haver fet molt abans”, ha reconegut Delcor, mentre Martínez ha assenyalat que no hi pot haver millor figura per unir els dos municipis “que Pau Casals”. L’acte ha comptat amb representants de diferents entitats que són les que, des de fa anys, han impulsat aquesta iniciativa, especialment l’Associació Musical Pau Casals, els Nens del Vendrell i el Casal de Prada de Conflent.
“Amb aquest acte estem trencant fronteres”, ha exclamat Jordi Taurinyà, president del Casal de Prada. Per la seva banda, Anton Català, president de l’Associació Musical Pau Casals, ha avançat que el pròxim mes d’abril es farà una nova sortida a Prada per commemorar el 60è aniversari de la que va fer la societat civil del Vendrell en plena dictadura franquista per anar a veure el seu fill pròdig. Serà el primer de molts actes que es preveuen entre ambdues poblacions per enfortir els seus lligams.
