El 7 d’agost de 1966, en plena dictadura franquista, una expedició molt nombrosa de vendrellencs van fer un viatge a Prada de Conflent per visitar Pau Casals amb motiu del seu 90è aniversari. Aquell recordat viatge, en el qual van prendre part entitats com La Lira Vendrellenca, els Nens del Vendrell, els Dansaires del Penedès i el Cor-Orfeó Parroquial, es repetirà 60 anys després, en el marc de l’agermanament entre el Vendrell i Prada de Conflent.
Els dies 11 i 12 d’abril, prop de 300 vendrellencs visitaran Prada per prendre part en una diada d’agermanament entre les dues viles. Els Nens del Vendrell, els Diables, els Dansaires del Penedès i el Cor-Orfeó són les quatre entitats que han impulsat el viatge, que coincideix amb l’Any Pau Casals, que commemora el 150è aniversari del naixement del Mestre.
Alhora, el viatge servirà per celebrar el centenari dels Nens del Vendrell, els 80 anys dels Dansaires del Penedès, els 70 anys del Cor-Orfeó Parroquial, així com els quinze anys del Casal del Conflent, i els deu anys dels diables Els Nyerros de la localitat nord-catalana. El programa d’actes del cap de setmana inclou una primera parada el dissabte 11 d’abril a Sant Miquel Cuixà, amb actuacions de la violoncel·lista Sveta Trushka i el Cor-Orfeó Parroquial a l’interior de l’església, i dels Nens del Vendrell, els Pallagos del Conflent i els Dansaires del Penedès al claustre.
A partir de les cinc de la tarda, els actes es traslladaran a la plaça Catalunya de Prada, on es repetiran les actuacions d’Sveta Trushka, els Nens i els Pallagos, als quals s’afegiran els Castellers del Riberal. A les vuit de la tarda serà el torn de l’Electro Cobla 3 Vents, abans que comenci un correfoc infantil i un gran correfoc amb els Diables del Vendrell i els Diables Nyerros del Conflent.
L’endemà, el diumenge 12, el Cor-Orfeó Parroquial i el Cor del Gral de Prada faran un concert a l’església, abans que els Dansaires del Penedès facin una ballada a la plaça de la República. La visita s’ha anat treballant els últims mesos, després que els ajuntaments de Prada i del Vendrell formalitzessin el seu agermanament.
Les visites dels anys 60
Pau Casals es va exiliar el 1939 a Prada de Conflent, on va residir fins a l’any 1957 i des d’on va engegar nombroses campanyes d’ajuda als republicans exiliats. A finals dels anys 50 es va traslladar a viure a San Juan de Puerto Rico, però va seguir mantenint el contacte amb la població nord-catalana. Allà va ser on els Nens del Vendrell el van visitar l’any 1964, en una expedició que repetirien dos anys després diferents entitats vendrellenques, com el Cor-Orfeó Parroquial, els Dansaires del Penedès, La Lira Vendrellenca i els mateixos Nens.
