El Tour de França, al Penedès

El pròxim diumenge 5 de juliol, el Penedès viurà una jornada esportiva històrica. Serà la primera vegada que el territori aculli una etapa del Tour de França, la prova més important del calendari ciclista, que reuneix les principals figures d’aquest esport. Concretament, la del Penedès serà la segona etapa de la competició, de 175 quilòmetres de llarg, amb sortida de Tarragona i final a Barcelona.

Vuit seran les poblacions penedesenques afortunades: el Vendrell, Calafell, Cunit, Cubelles, Vilanova i la Geltrú, Sant Pere de Ribes, Sitges i Olesa de Bonesvalls. Totes seran testimonis del pas del gran pilot, on hi haurà ciclistes de primer nivell, com el quàdruple campió Tadej Pogacar, que aspira a revalidar la corona, o el danès Jonas Vingegaard, que també ha guanyat dues vegades la prova.

Tot i que el Tour de França ja ha passat en cinc ocasions per Catalunya (els anys 1957, 1965, 1968, 1974 i 2009), aquesta serà la primera vegada que la prova recorri el Penedès. Això suposarà una oportunitat única, ja que una cita com aquesta té una gran projecció, i atrau milers d’espectadors que segueixen la carrera. Els municipis afortunats han desplegat els últims mesos diferents activitats al voltant d’aquesta cita, amb la intenció que hi hagi un retorn econòmic i turístic. En aquest Tema de la Setmana oferim totes les claus per poder seguir el pas del Tour de França pel Baix Penedès, el Garraf i l’Alt Penedès.

Baix Penedès

Des que es va conèixer que la segona etapa del Tour de França passaria per tres municipis del Baix Penedès, la comarca es va bolcar amb la cursa ciclista, per donar el màxim de rellevància a aquest esdeveniment. Amb el suport de la Diputació de Tarragona, les poblacions del Vendrell, Calafell i Cunit han posat lones en diferents punts, per promocionar la cita.

Alhora, els consistoris també han impulsat iniciatives similars. Al Vendrell s’han posat banderoles grogues a l’avinguda de Jaume Carner, mentre que a Cunit es va fer un mural amb el cartell oficial de la ronda francesa. En aquest municipi també s’ha pintat de color groc el mur que separa els dos carrils de la C-31, on s’han dibuixat diferents elements representatius del municipi, com l’església, l’escut municipal o el porquet Willy.

Igualment, el Vendrell, Calafell i Cunit han acollit durant uns dies el Trophy Tour, el trofeu oficial que es dona cada any al guanyador de la carrera, i que s’ha exhibit a diferents municipis tarragonins per on passarà l’etapa. El dia 5 de juliol es preveu un gran ambient als tres municipis, ja que coincideix amb uns dies d’estiu en què ja hi ha molta població a la comarca.

Després que l’etapa surti de Tarragona a tres quarts de dues de la tarda, es preveu que el gran pilot entri al Vendrell pel nucli del Francàs a través de l’N-340 a les 14.21 hores, i el pas pel centre de la ciutat seria cap a les 14.27 hores. Els ciclistes recorreran l’avinguda de Jaume Carner per agafar després la C-31 cap a Calafell, per on haurien de passar a les 14.34 hores. Seguint per la C-31, a les 14.40 hores passarien al municipi de Cunit. Abans d’això, però, també es podrà gaudir del pas de la caravana publicitària, que es preveu que arribi al centre Vendrell a les 12.23 hores, a Calafell a les 12.33 hores i a Cunit, a les 12.41 hores.

Garraf

L’entrada a la comarca del Garraf, per Cubelles, es preveu que sigui a les 14.43 hores. Els ciclistes abandonaran la C-31 per endinsar-se a Vilanova i la Geltrú i recórrer l’antiga carretera C-246 des del Racó de Santa Llúcia, a les 14.50 hores. En els següents quatre minuts, els ciclistes haurien de passar pel centre de Vilanova, que s’ha guarnit amb banderoles i missatges d’ànims adreçats als participants. A les 14.56 ja haurien d’haver entrat a Sant Pere de Ribes per la rambla del Garraf, per després anar fins a Sitges i recórrer la seva façana marítima. S’espera que els ciclistes arribin a la carretera de les Costes del Garraf a les 15.14 hores.

Vilanova i la Geltrú aprofitarà el pas del Tour per oferir una àmplia proposta cultural, turística i de lleure dirigida tant a la ciutadania com a les persones visitants. Tots els museus de la ciutat obriran gratuïtament les portes i diversos equipaments ampliaran els seus horaris habituals. La Biblioteca Museu Víctor Balaguer, l’Espai Far, la Torre Blava i el Museu del Ferrocarril adaptaran els seus horaris per facilitar les visites al llarg del dia. A més, s’habilitarà un servei especial i gratuït de trenet turístic que connectarà l’estació de ferrocarril amb la façana marítima. Aquest mateix dia, al parc de Ribes Roges, davant de l’Oficina de Turisme, s’instal·larà el Punt del Tour, un espai d’informació i dinamització amb una pantalla gegant des d’on es podrà seguir en directe la cursa. Durant tota la jornada també es repartirà marxandatge oficial del Tour, com gorres i ventalls, fins a exhaurir existències.

Alt Penedès

La ronda francesa tornarà a trepitjar territori penedesenc a les 16.10 hores, quan els ciclistes passin per la carretera de Begues i travessin el centre d’Olesa de Bonesvalls. Aquest és, de fet, l’únic municipi de l’Alt Penedès –i també el darrer de la vegueria– que acollirà la segona etapa del Tour. Per celebrar-ho, el municipi ha guarnit l’avinguda de l’Hospital amb banderoles i ha organitzat un espectacle de carrer inspirat en la prova ciclista per fer més agradable l’espera del públic.

Francesc León (el Vendrell, 1973) és un dels penedesencs que ha pogut córrer el Tour de França. Ho va fer l’any 2000, com a integrant del desaparegut equip Kelme, i va tenir l’honor de pujar al podi, ja que el conjunt espanyol va quedar aquell any en primer lloc de la classificació per equips. En conversa amb La Fura, León explica que va prendre part a la ronda francesa “per casualitat”. “Estava previst que aquell any jo fes el Giro d’Itàlia, però poc abans, corrent la Volta a Mallorca, vaig caure i em vaig trencar la clavícula, i això va fer que no pogués anar al Giro. Aleshores em van posar de suplent per al Tour, i la caiguda a últim moment d’un company em va permetre entrar a l’equip”, rememora.

Tot i que León ja havia corregut abans una volta de tres setmanes —la Vuelta a Espanya—, admet que el Tour “és totalment diferent de qualsevol altra carrera, en tot, en el ritme del pilot, en els mitjans de comunicació, en el públic que hi ha…, està tot maximitzat”. També en duresa. El ciclista vendrellenc apunta que acabar la ronda francesa “no és mai fàcil, però jo estava allà per fer la meva feina de gregari i la vaig complir”. El moment més complicat el va passar a les etapes dels Pirineus, a causa del mal temps que va fer, però, un cop superat aquest tram, la resta de la carrera ja la va passar millor.

A més, el seu equip va completar una gran participació, guanyant dues etapes (Santiago Botero i Javier Ochoa) i el Maillot de la muntanya (Botero), a més de posar dos ciclistes entre els deu primers. Això els va valdre el primer lloc a la classificació per equips i poder pujar al podi dels Camps Elisis de París. En aquell moment, tots els que ho feien rebien el típic lleó de grans dimensions que és la mascota del Tour. Actualment, només la rep el guanyador, però León pot dir que la té a casa, com a mostra del seu pas per la competició.

Respecte al pas del Tour pel Penedès el dia 5 de juliol, l’exciclista vendrellenc remarca que significarà “que passi per davant de casa nostra l’esdeveniment més important del ciclisme, i un dels tres més importants del món de l’esport”. Bon coneixedor de què suposa un fet com aquest, avisa tothom que s’oblidi aquell dia del cotxe: “La mobilitat es veurà totalment afectada i la millor manera de veure-ho és posant-se en un bon lloc a peu de carretera”. Ell ja té el punt escollit al Vendrell, on farà una barbacoa amb els seus amics des d’unes hores abans. “Aquesta és la millor manera de gaudir-ho”, conclou.

Entre els corredors que aspiren a prendre part en el Tour de França d’enguany hi ha Sergi Darder. El ciclista de Sant Llorenç d’Hortons, de 22 anys i integrant de l’equip Caja Rural, figura com a reserva de la formació navarresa per a la ronda francesa, que travessarà el Penedès el pròxim 5 de juliol. És, amb el permís del vilanoví Marc Soler –que enguany es perdrà el Tour per lesió–, l’únic penedesenc que podria estar present a la prova ciclista.

En conversa amb La Fura, Darder explica que va començar a anar amb bicicleta als cinc anys al Club Ciclista Sant Boi i que el seu salt a l’àmbit professional s’ha consolidat en les darreres dues temporades. Tot i que les opcions de disputar el Tour són reduïdes, reconeix que sempre existeix la possibilitat d’una convocatòria d’última hora. Si arribés el cas, seria la seva primera gran volta de tres setmanes.

El corredor penedesenc acaba de completar el Critèrium del Dauphiné, un dels seus principals objectius de la temporada, i ara prepararà les pròximes cites del calendari amb una estada en alçada a Andorra. “Després d’una cursa tan dura és molt important recuperar-se bé abans de tornar a entrenar fort”, explica. La preparació és exigent. I és que Darder passa unes 25 hores setmanals sobre la bicicleta i acumula prop de 30.000 quilòmetres cada any.

Pel que fa a l’etapa que travessarà el Penedès, el ciclista assegura que coneix perfectament el recorregut. “Des de Sitges fins a la línia d’arribada ho podria fer amb els ulls tancats, perquè són carreteres per les quals he entrenat tota la vida”, afirma. De fet, considera que l’etapa entre Tarragona i Barcelona és una de les que millor s’adapten a les seves característiques i una de les que es marcaria com a objectiu en cas de participar en el Tour.