L’equip d’investigadors de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont ha identificat una nova espècie d’animal a partir d’un crani descobert durant els anys noranta al jaciment dels Casots (Subirats). Batejada amb el nom de Paludocyon moyasolai (gos dels aiguamolls), es coneix popularment com a “gos-os” i es tracta d’un carnívor que va viure fa 16 milions d’anys, durant el Miocè Mitjà. Segons ha explicat el codirector del jaciment, Isaac Casanovas, l’animal tindria la mida d’un gos gran que podria pesar entre 50 i 70 quilos, era ràpid i probablement caçava petits herbívors que vivien a la zona.
La fita és especialment important perquè el jaciment penedesenc és el primer del món en identificar aquesta espècie i això vol dir que el fòssil que s’ha trobat esdevindrà l’exemplar tipus (holotip) per distingir altres troballes que es puguin fer en altres jaciments arreu del món. De fet, no és la primera vegada que passa, ja que en els darrers anys s’han recuperat de manera inèdita tres espècies més: l’Ampelomeryx ginsburgi (cérvol de la vinya), l’Eurolistriodon adelli (una mena de porc senglar) i el Choeromorus ibericus (semblant a un pècari). Unes descobertes que reforcen la rellevància del jaciment arqueològic dels Casots a escala internacional.
Tal com ha apuntat Casanovas, el nom de la nova espècie (moyasolai) vol ser un reconeixement a Salvador Moyà-Solà, un dels paleontòlegs que va descobrir –durant les primeres excavacions al jaciment de Subirats– les restes que han permès identificar l’animal. Segons l’actual director, el crani va estar més de vint anys tancat en una caixa, pendent d’estudi, i no va ser fins al 2014 que no es va tornar a recuperar coincidint amb l’elaboració d’una tesi, moment en què van aparèixer diversos dubtes sobre si es tractaria d’un nou mamífer. “Quan es va fer la troballa es va pensar que les restes eren d’un mamífer tipus Paludocyon que ja s’havia identificat anteriorment amb altres fòssils de la zona”, ha explicat Casanovas. Ara, l’estudi s’ha publicat a la revista científica americana Journal of Mammalian Evolution.
La divulgació del patrimoni arqueològic
Des de la descoberta del jaciment, l’any 1989, s’han recuperat més de 5.000 restes fòssils de prop de 80 espècies diferents d’animals. Tal com ha explicat Casanovas, l’escenari dels Casots és especialment idoni, ja que fa setze milions d’anys, en aquella zona hi havia un llac poc profund que va permetre que els animals acabessin absorbits pel fang de manera gairebé íntegra, fet que ara permet trobar una gran diversitat d’animals i identificar-ne de nous.
Com cada estiu, un grup d’arqueòlegs de l’Institut Català de Paleontologia es traslladen durant dues setmanes al jaciment dels Casots per continuar estudiant el terreny i les mostres que encara avui s’hi continuen trobant. L’expedició d’aquest any va iniciar-se el 29 de juny i finalitzarà el 12 de juliol. Durant aquests dies estan programades portes obertes el 4, 5, 11 i 12 de juliol i activitats com el Paleovermut, el 5 de juliol, al Centre Agrícola de Sant Pau d’Ordal. Aquesta darrera, permet als assistents conèixer de la mà dels arqueòlegs participants les troballes i la professió. A més, Maria Carbó, regidora de l’Ajuntament de Subirats, ha explicat que el consistori treballa per reformular la vegetació de l’espai per tal d’assimilar-la el màxim possible a l’aspecte que tenia fa 16 milions d’anys.
